7月17日，在土耳其伊斯坦布爾舉行的聯(lián)合國教科文組織世界遺產委員會第40屆會議上，湖北神農架被正式列入《世界遺產名錄》，榮膺“世界自然遺產地”稱號。至此，湖北省第1項、中國第11項世界自然遺產落戶神農架。湖北神農架也成為中國首個獲得聯(lián)合國教科文組織人和生物圈保護區(qū)、世界地質公園、世界遺產三大保護制度共同錄入的“三冠王”名錄遺產地。
湖北神農架世界自然遺產地面積73318公頃，分為西部的神農頂/巴東片區(qū)和東部的老君山片區(qū)，遺產地緩沖區(qū)面積為41536公頃。世界遺產委員會認為，湖北神農架在生物多樣性、地帶性植被類型、垂直自然帶譜、生態(tài)和生物過程等方面在全球具有獨特性，擁有世界上最完整的垂直自然帶譜。獨特的地理過渡帶區(qū)位塑造了其豐富的生物多樣性、特殊的生態(tài)系統(tǒng)和生物演化過程，其生物多樣性彌補了世界遺產名錄中的空白。
近年來，神農架林區(qū)在湖北省委省政府“彰顯生態(tài)保護與綠色發(fā)展價值，建設世界著名生態(tài)旅游目的地”戰(zhàn)略定位的引領下，始終堅持“保護第一，科學規(guī)劃、合理開發(fā)、永續(xù)利用”的方針，勇于承擔綠色責任，積極踐行綠色發(fā)展理念，強化自然資源的保護工作，讓綠色的正能量不斷強大，讓生態(tài)保護的價值不斷彰顯。目前，神農架遺產地內有3767種維管束植物，已記錄脊椎動物600多種，已發(fā)現(xiàn)昆蟲4365種。其中有205個本地特有種、2個特有屬和1793個中國特有種，旗艦物種神農架金絲猴數(shù)量達1300多只。
神農架榮膺世界自然遺產名錄，意味著神農架林區(qū)的責任和使命更加艱巨，對于增強自然資源保護意識，實現(xiàn)自然資源的永續(xù)利用，推動神農架在保護與管理上與世界接軌，加強國際間保護與科研合作，更好的體現(xiàn)神農架的綠色發(fā)展價值等方面具有重要意義。
