朝珠是清代官員上朝時朝服上佩戴的珠串，是清朝獨有的一種禮儀。清朝皇帝、皇后、皇太后、皇貴妃以及妃嬪，文官五品、武官四品以上官員，以及五品以上命婦，皆可佩戴朝珠。身份不同，朝珠的質地、工藝亦不相同，其中東珠和明黃色絳只有皇帝、皇太后和皇后才能佩戴。
其他貴族官員的朝珠用材就相當廣泛，有紅珊瑚、翡翠、琥珀﹑蜜蠟、青金石、碧璽、瑪瑙、紅藍寶石、貓眼石等多種。用材越珍稀，其價值自然越高，而佩戴官員的品級越高，其身價也會隨之提升。經(jīng)歷時間的滌蕩后，保存完好的朝珠已是鳳毛麟角。有藏家估計，從清代流傳下來的朝珠，保全完好的能占到一成就已經(jīng)是幸事了。
老瑪瑙背云
據(jù)《清文獻通考.王禮十七﹑十八》﹑《清會典.禮部四.儀制清吏司》記載.朝珠:狀如念珠﹐計一百零八顆。珠用東珠(珍珠)﹑珊瑚﹑翡翠﹑琥珀﹑蜜蠟等制作﹐以明黃﹑金黃及石青色等諸色絳為飾﹐由項上垂掛于胸前。朝官﹐凡文官五品﹑武官四品以上﹐軍機處﹑侍衛(wèi)﹑禮部﹑國子監(jiān)﹑太常寺﹑光祿寺﹑鴻臚寺等所屬官﹐以及五品官命婦以上，才得掛用。
其中東珠和明黃色絳只有皇帝﹑皇后和皇太后才能使用。朝珠兩旁共附小珠三串：一邊一串，另一邊兩串，名為“紀念。這三小串珠子有一個很奇怪的名字——“紀念”。朝珠的構成有著深刻的含義，除了紀念的含義外，108顆小珠代表一年12個月;4顆翡翠大珠子叫“節(jié)珠”，象征春、夏、秋、冬四個季節(jié)。
老瑪瑙背云
垂于背后的佛頭、背云，寓意一元復始。這里有一個很有意思的現(xiàn)象，它垂下來三串，是不對稱的：一邊雙串，另一邊一串。有人說一串代表十天，那么這三串就代表一個月，也是一種紀事方法。男性佩戴的時候要求雙串的在左邊，一串的在右邊;女性正好反過來，也就是“男左女右”。注意看皇帝的畫像，雙串的都在左側，一串的是在右側;但是皇后佩戴的是反過來的，一串的在左側，雙串的反而在右側。用黃帶子穿的部分叫“背云”，就是佩戴的時候它在身后。
