美國天文學(xué)家使用美國國家航空航天局（NASA）的哈勃空間望遠(yuǎn)鏡，測(cè)量出LTT 1445Ac這顆系外行星的直徑僅為地球直徑的1.07倍。盡管這顆系外行星的大小與地球相當(dāng)，表面也有巖石，表面重力與地球幾乎相同，但其表面溫度約為260℃。相關(guān)論文發(fā)表于17日出版的《天文學(xué)雜志》。
系外行星指圍繞地球以外的恒星運(yùn)行的行星。NASA稱已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了5000多顆系外行星，而天文學(xué)家認(rèn)為銀河系中可能存在1000億顆系外行星。
LTT 1445Ac位于波江座，距離地球僅22光年，哈勃空間望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)數(shù)據(jù)顯示，其直徑為地球直徑的1.07倍，公轉(zhuǎn)周期約為3.1個(gè)地球日，主恒星是一顆比太陽小得多且溫度低得多的紅矮星。紅矮星約占銀河系所有恒星的70%。
LTT 1445Ac于去年由NASA的“凌日外行星勘探衛(wèi)星”（TESS）首次發(fā)現(xiàn)。TESS借助凌日法尋找系外行星。凌日法是一種通過觀測(cè)恒星光度的變化來探測(cè)和研究系外行星的方法。當(dāng)一個(gè)行星經(jīng)過其恒星前方時(shí)，會(huì)部分阻擋恒星的光線，地球上觀測(cè)到的恒星亮度就會(huì)發(fā)生周期性的變化。一旦發(fā)現(xiàn)某顆系外行星，科學(xué)家可在另一次凌日中用空間望遠(yuǎn)鏡對(duì)準(zhǔn)系外行星，收集和分析穿過它的星光來計(jì)算其大小，并研究其大氣層，這一技術(shù)被稱為光譜學(xué)。
最新研究負(fù)責(zé)人、哈佛-史密森天體物理中心的艾米莉·帕斯指出，LTT 1445Ac是追蹤和了解系外行星大氣特性的最佳行星之一，因?yàn)樗嚯x地球只有22光年，就銀河系尺度而言，它“近在咫尺”，很少有類地行星離地球足夠近。
